Dag 13: New Orleans, LA to Houston, TX

Flere bilder | More pictures

Dette ble en ren kjøredag. Vi ville imidlertid ikke kjøre bare I-10 mot Houston, men også se litt av kysten. Vi tok derfor av ved Lafayette og kjørte sørover. Mange øde områder, men med morsomme hus som står på stylter. Også mange fugler underveis, hvite med langt nebb - kanskje det er traner eller noe slikt? Det ble en litt merkelig rute på oss, men vi hadde ikke lyst til å prøve ferge som vi ikke hadde anelse om når gikk - og kjørte derfor tilbake til hovedveien før vi igjen kjørte mot kysten. En tur som kunne tatt ca 5 timer ble dermed det dobbelte :-)

Når vi nærmet oss Houston er det morsomt å se hvor mange felt det er i hver retning på I-10, og hvor mange veibroer vi har rundt oss. Telte på et tidspunkt 8 kjørefelt i hver retning :-) Arvid greide imidlertid å navigere bra, og vi fant fram til hotellet.

På kvelden spiste vi middag på Outback Steakhouse i nærheten av hotellet. Den første Texas-biffen, men ikke den siste :-)

We had a nice drive from New Orleans to Houston. Took the coastal route as we wanted more scenery than I-10 offers. Took twice the time, but we saw all the nice houses that are built "on stilts", a lot of birds, etc. But no alligators - as far as we could see.

Dag 12: New Orleans

Flere bilder | More pictures

Dette var dagen da vi hadde gledet oss til tur ut i sumpene, med håp om å se alligatorer. Først fant vi derimot ut at vi ville se New Orleans i dagslys, og ga oss derfor ut i varmen. Vi gikk ikke langt før svetten rant, og vi måtte kjøpe vannflasker for å kjøle oss ned. Vil tro det var rundt 35 grader kl 10 om morgenen, og høy fuktighet.

Gåturen gikk fra hotellet og ned til Riverwalk. Deretter mot French Quarter, hvor vi så Jackson Square, mange typiske hus - og avsluttet med å gå gjennom Bourbon street. Gaten var nå atskillig roligere enn kvelden før, var nok litt dagen derpå for de fleste. Det som imidlertid overrasker er at all søppel etc. fra kvelden før allerede var borte. Her er renholdsverket effektive! Det er en merkelig lukt i Bourbon street, vet ikke om det er søppel eller hva - men en eim av ett eller annet. Har ikke det samme andre steder i French Quarter.

Tilbake på hotellet slappet vi litt av i "salongen" før vi tok bilen og kjørte ut til Oak Alley Plantation. Dette er en av de største plantasjene i området rundt New Orleans, og veldig flott. Her så vi hva verdien av de enkelte slavene var på midten av 1800-tallet, og hvordan slavene ble kategorisert. Fascinerende og ekkelt på samme tid.

I og med at vi skulle på sumptur gikk vi ikke inn i hovedbygningen. Vi gikk rundt på området ellers, og tok også litt å spise. Et flott sted!

Det var vanskelig å finne stedet hvor vi skulle ta sumpturen fra. Det vil si - vi fant adressen, men det var ingenting der som skulle indikere at det gikk turer derfra. Vi hadde en avtale kl 16, men da kl var 1610 var det fortsatt ingen som hadde kommet. Vi spurte noen hva de mente, og de pekte oss i retning av en restaurant noen miles borte som visstnok var "rett sted". Da vi kom dit viste det seg at vi hadde kjørt rett den første gangen. Da ringte vi Wayne (guiden), men ingen tok telefonen. Vi ga derfor f... i det hele og kjørte tilbake til New Orleans. Heldigvis hadde vi ikke forhåndsbetalt noe, men det var skuffende at det ikke ble tur ut i sumpene. En klage ble sendt til Wayne senere på kvelden, og vi fikk faktisk svar... visstnok hadde han slitt med bookingsystemet sitt. Særlig.

På kvelden spiste vi middag på Mulates, en av New Orleans' mest kjente restauranter. De tilbyr Cajun mat og underholdning. Et spesielt sted, med live musikk. Jeg spiste alligator(!), selvsagt, mens de andre spiste kylling og biff. God mat.

We did a walking tour of the French Quarter shortly after breakfast. It was early, but the temperature was already pretty high. We were sweating a lot while walking around and had to buy some water and rest a couple of times. Jackson Square is beautiful, and we also saw a lot of other nice houses. We finalised our trip by walking through Bourbon street again - a lot quieter now than the previous evening.

Back at the hotel we rested for a little while before driving to Oak Alley plantation, one of the bigger plantations near New Orleans. We did not tour the house, but enjoyed the surroundings. A beautiful place.

After this we were supposed to go on a Swamp tour, but the guide stood us up and did not show up. Luckily we hadn't prepaid anything, but it was still disappointing. We complained later in the night, and go an "apology". Didn't exactly help us much...

In the evening we had dinner at Mulates, a famous Cajun restaurant downtown. Interesting music and food. I had the alligator, while the others had steak or chicken. An enjoyable evening.

Dag 11: Pensacola, FL to New Orleans, LA

Flere bilder | More pictures

Vi sto opp til "vanlig" tid, i 8-tiden. For første gang måtte vi betale for frokost på hotellet(!), men det var greit nok i og med at frokosten var god. Det er uansett rimeligere frokost her borte enn det vi er vant til fra Norge og Europa.

Etter frokost kjørte vi videre vestover langs I-10. Etter å ha passert Mobile, Alabama, kjørte vi rett sørover og ut til Dauphine Island. Dette er en øy som ligger helt ute i Mexico-gulfen, og den er veldig flott - med mange hus som står på stylter. Sikkert mange velstående som har landsted her ute. Så mange pelikaner langs veien, og tok en del bilder av dem. Her ute kjøpte vi også t-skjorter og caps (Arvid). Temperaturen var behagelige 35 grader...

Vi kjørte tilbake til I-10, og kjørte helt inn til New Orleans. Stoppet bare underveis ved grensen mellom Mississippi og Louisiana for å spise en yoghurt.

Framme i New Orleans sjekket vi inn på hotellet (i sentrum), gikk gjennom Bourbon street (bråkete!) og til "Steamboat Natchez", vissnok den eneste "autentiske" dampbåten som fortsatt går på Mississippi. Vet ikke hvor autentisk den er - bygget i 1975 - men vi spiste god mat og hadde et hyggelig jazzcruise ned til Chalmette og tilbake.

På land igjen svingte vi innom Hard Rock Cafe for å kjøpe t-skjorter, og "koste oss" i Bourbon street på vei tilbake til hotellet. Der delte vi en hvitvin og spiste popcorn :-)

After passing through Mobile, Alabama, we drove south to Dauphin Island. A very nice place in the Gulf of Mexico, with a lot of funny houses "on stilts". They seemed to be ready for storms and hurricanes... After this detour we drove all the way into New Orleans, and hit Bourbon street after checking into our hotel. In the evening we enjoyed a Dinner Jazz Cruise on "Steamboat Natchez".

Dag 10: Savannah, GA - Pensacola, FL

Flere bilder | More pictures

Dette var planlagt som en ren kjøredag. Vi reiste fra hotellet i 9-tiden, og prøvde først å kjøre utenom motorveien - for å se litt natur. Det ble imidlertid tidlig klart at det var altfor mye røyk som reduserte sikten; Georgia har slitt med skogbranner den siste tiden og det var veldig merkbart også der vi kjørte. Så ingen flammer, men så røyken. Vi fant derfor ut at vi like gjerne kunne kjøre motorveien. I Jacksonville, FL, tok vi av mot I-10, en vei vi kommer til å følge mye helt fram til Houston. De fleste motorveier i USA går gjennom hele landet. Partall går øst til vest, oddetall nord til sør.

Vi merket fort at Florida virkelig er "The Sunshine State". Røyken ble borte etterhvert, og det klarnet opp. Temperaturen krøp oppover og var vel på rundt 35 på det varmeste. Det er virkelig en vegg som møter oss når vi går ut av bilen.

I Tallahassee, hovedstaden i Florida, lette vi etter steder hvor Arvid kunne kjøpe en caps som det står "Florida" på. Vanskelig, og vi hadde gitt opp flere andre stater også. Men vi fant en til slutt, en sportscap. Stoppet også et sted for å kjøpe litt mer alkohol - en flaske konjakk og litt vin. Greit med store vinmonopol :-)

I og med at utsikten ble bedre tok vi en runde nedom Mexico-gulfen og så på mange morsomme hus som står på stylter. Flotte områder, sannsynligvis for folk med en god del penger.

Det tar lang tid å kjøre langs kysten - mye tregere vei, lavere fartsgrenser - så klokken begynte å lakke og li mot kveld. Stoppet og spiste middag på TGI Friday's "ett eller annet sted", og tok til slutt I-10 igjen vest til Pensacola. Vi hadde ringt og booket overnatting underveis, og det var bra - da vi kom fram ble flere personer avvist. Da var klokken 22:30, og på tide å gå rett til sengs.

Due to wildfires in Georgia we decided to take the interstate as long as possible, as we wouldn't see much on the smaller roads anyway. We were therefore unable to see much of the Atlantic coast, and had to await sea view until we reached the Gulf of Mexico. It took a while to cross the Florida panhandle, but after some time we decided on a coastal route and enjoyed that until it was time to gain some speed again. We reached Pensacola in the late evening, and hit the sack.

Dag 9: Savannah, GA

Flere bilder fra Charleston og Savannah | More pictures from Charleston and Savannah

Vi kjørte fra hotellet i Charleston i 9-tiden, og første stopp ble et Tanger Outlet senter i North Charleston. Her måtte vi vente på at de skulle åpne (ivrige!), før vi hamstret klær og sko på Bass, Levi's, Eddie Bauer, GAP. Skulle selvsagt også innom Van Heusen, men der hadde butikksjefen visstnok problemer på morgenen - og han var den  eneste som hadde nøkkel. Altså gikk de glipp av mye handel denne dagen... heldigvis fant vi oss klær også på de andre stedene, og kom ut igjen med ca 25 plagg og 5 par sko (les: sandaler). Dette altså for alle fire, så det var ikke så voldsomt.

Etter denne shoppingrunden kjørte vi videre mot Savannah. Igjen prøvde vi å ta en kystrute, men igjen var det lite å se. Altfor mange trær, og veien gikk litt for langt inn i landet.

Vi kom ganske tidlig fram til Savannah, og sjekket inn på hotellet - som denne gangen lå i sentrum. Av en eller annen grunn fikk Marianne og Arvid rom med handicap-fasiliteter(!), men heldigvis er dette noe de slipper å benytte seg av. Jenta i resepsjonen var hjelpsom med kart og anvisninger for hvor vi burde gå, og vi startet på gåturen rundt i sentrum. Det var rundt 35 grader denne dagen, og høy luftfuktighet. Vi stoppet nede ved River Walk og tok oss litt øl - den fordunstet ganske fort. Det som er ålreit her er at man får ølet i plastkrus, og da kan man ta det med ut - vi satt derfor nede ved kanalen og drakk.

Etter en lang rusletur rundt i byen spiste vi middag på Fiddler's, nok en gang fisk. Men jeg måtte ha meg litt krabbesuppe til forrett - krabbe er spesialiteten her nede. Så selv om jeg ikke er spesielt glad i krabber så måtte jeg ihvertfall ha en liten smak :-) Hovedretten besto av laks, men tilberedt på litt forskjellige vis.

Senere ruslet vi rundt i en del av parkene i byen, gatene med restauranter og barer, så på de viktorianske husene, likbilene som kjørte rundt med turister(!) og flotte kirker. Tilbake på hotellet tok vi litt godt å drikke (kjøpt på bensinstasjonen!) og hoppet til slutt i bassenget. Det var skikkelig deilig i 22:30-tiden på kvelden :-)

We started this Friday by doing some shopping at the Tanger outlet center in North Charleston. Bought a lot of clothes and some new shoes/sandals. After this we travelled onwards to Savannah, Georgia. Arrived there pretty early and spent the afternoon and evening exploring the beautiful town. We really enjoyed the nice weather and lovely surroundings, and ended the day by jumping into the outdoor pool at the hotel around 10:30pm.

Dag 8: Charleston, SC

Flere bilder fra Charleston og Savannah | More pictures from Charleston and Savannah

Nå har vi besøkt Charleston og Savannah. Dette er to av de eldste byene i USA, fra begynnelsen av 1700-tallet. Det er byer som er kjent for sjarmerende gater, hestedrosjer, dans og musikk, god mat - men også borgerkrigen. Borgerkrigen startet i Charleston, ved Fort Sumter ute i havna. Dette var et unionsfort, og da South Carolina som første stat trakk seg ut av unionen i 1861 så angrep de fortet. Da var det gjort, og det skulle ta over 4 år før det igjen ble fred.

Fra Wilmington, NC, trodde vi at vi skulle kjøre langs kysten ned mot Charleston. Det gjorde vi vel forsåvidt også, men det var ikke mulig å se noe som helst - altfor mange trær i veien. Vi tok derfor Interstate etterhvert for å komme raskere fram til Charleston istedet.

Før vi kjørte inn i Charleston besøkte vi "Boone Plantation". De av dere som har sett "Nord og Sør" kjenner sikkert igjen hovedhuset, det var nemlig her den tv-serien ble tatt opp. Huset er ikke så veldig gammelt, fra 1900-tallet, men er flott og med mange gode løsninger. "Boone Plantation" er ikke et museum, her dyrkes det fortsatt både korn og grønnsaker. Vi fikk en rask omvisning inne - eller rask er vel kanskje feil ord. Guiden viste tydelig at hun var fra sørstatene, og dermed ganske slepen i språket. Og ikke så rask som lenger nord. Morsomt å høre forskjellen mellom nord og sør :-)

Vi bodde i Mt Pleasant på andre siden av broen. Det var litt for langt å gå inn til sentrum av Charleston, så vi fikk hotellet til å bestille en drosje. Både Marianne og jeg hørte at de sa $10, men da vi kom fram til sentrum fikk vi vite at det var $10 per person! Vi skulle allikevel få litt rabatt og "bare" betale $30. Jeg protesterte, og sjåføren ringte hotellet som kunne bekrefte $10 per person. Altså betalte vi. Det hører med til historien at vi tok en vanlig drosje tilbake på kveldne, og da kostet det - ja, nettopp - $10 totalt! Tydelig at hotellet hadde hatt en avtale med den første drosjen.

Charleston er en sjarmerende by. Vi hadde et par timer til å rusle rundt før mørkets frembrudd, og utnyttet tiden godt. Gikk ned til havneområdet og så Fort Sumter i det fjerne, ruslet rundt omkring i gater og parker og tok masse bilder. Etterhvert spiste vi middag på "Amen Street" - hadde tenkt oss "Hyman's", men der var det 30 minutters ventetid. Riktignok ikke så ille der - de er vant til opptil halvannen times ventetid(!) - men vi var sultne. Maten på "Amen Street" var god, det ble laks og mahi-mahi til hovedrett, og creme brulee eller sjokolademousse til dessert. Og tilhørende drikke.

Etter middag besøkte vi "Roof Top", en bar plassert nettopp på taket av et hotell. Her ble det fersken martini til alle sammen - litt søt, men god. Herfra tok vi drosje tilbake til hotellet vårt.

We visited "Boone Plantation" before arriving in Charleston. A nice working plantation, and the location for the famous "North and South" tv series. We spent some time in the heat and got a tour of the house.

In the Charleston area we stayed across the bridge, in Mt Pleasant, and took a taxi across. Guess the taxi driver charged us way too much - $30 - as we paid only $10 for the return taxi. Anyway, still cheap compared to Norway but expensive down here.

Charleston is a charming town, and we walked around for a few hours enjoying the sights before having dinner at "Amen Street". After dinner we had a drink at "Roof Top", where we could enjoy the city by dark.

Dag 7: Monticello og landsbygd | Monticello and rural Virginia

Flere bilder | More pictures.

Vi sto opp grytidlig denne dagen - på bursdagen min! Endelig skulle jeg få besøke Monticello som jeg har hørt så mye om. For de av dere som ikke er bevandret i amerikansk historie kan jeg opplyse at Monticello er hjemmet til Thomas Jefferson, mannen som både var amerikansk ambassadør i Paris og president (1801-1809). Jefferson er derimot mest kjent for å ha forfattet den amerikanske uavhengighetserklæringen.

Vi reiste fra hotellet vårt ca kl 6, og det var jammen meg bra for vi kjørte feil ganske raskt. Og når man kjører feil i morgenrushet så straffer det seg. Det tok 40 minutter før vi var tilbake til utgangspunktet! Vi rakk allikevel Monticello med 10(!) minutters margin, fikk billettene til omvisningen.

Monticello er et hus med mange fiffige løsninger, det er tydelig at Jefferson var en multikunstner med stor sans for arkitektur og praktiske løsninger. Walk-up closet - altså garderobe over sengen, er kun en av de morsomme elementene her. Underjordiske ganger mellom kjøkken og hus, heis for vinflasker(!) og selv-lukkende dører er andre elementer. Morsomt. Selve stedet ligger oppe på en høyde - ordet Monticello betyr det lille fjellet - og har en fantastisk utsikt over Virginias landsbygd.

Etter besøket på Monticello kjørte vi gjennom landsbygda. Så mye flott - og mye dårlig. Mange nedlagte steder. Utpå ettermiddagen nærmet vi oss North Carolina, og vi spiste en god laksemiddag på "Mad Boar" før vi sjekket inn på hotellet vårt i Wilmington i 22-tiden. En lang kjøredag, men med mye fint å se.

We had a great visit to Monticello, Thomas Jefferson's mansion. Quite interesting to hear about all the architectural features of the house, walk around the gardens, see his grave and learn more about this fascinating person. After visiting Monticello we drove towards North Carolina, and checked in at our hotel around 10pm. A long day!