Dag 6: White House

Flere bilder fra Virginia og Washington DC her | More pictures here.

Vi sto opp tidlig i dag og reiste inn til DC sammen med alle pendlerne. Det er utrolig effektivt å bruke metroen her, og vi kom oss inn til  sentrum med god margin. For i dag hadde vi en avtale som vi ikke ville gå glipp av - nemlig et besøk i det hvite hus! Takket være gode venner med forbindelser i Washington så fikk vi slippe inn i maktens høyborg, og ruslet rundt i flere av de offisielle rommene. Naturligvis ikke i West Wing, der det ovale kontoret ligger, men i boligdelen. Et flott hus, med mye historie. Dessverre måtte Obama en tur til Puerto Rico, og vi fikk derfor ikke møte ham :-)

Vi måtte gjennom flere sluser for å komme inn, så her sto sikkerheten i høysetet. Vi kunne ta bilder med mobiltelefon, men kamera måtte legges igjen ute. Ganske spesielt å gå gjennom disse rommene som har "sett" så mange prominente personer, og hvor beslutninger er tatt som har påvirket hele verden.

Etter besøket her kjøpte vi oss billetter til Hop-on-hop-off bussen, men det ble egentlig en tabbe fordi vi aldri rakk å benytte den fullt ut. Tok en rundtur fra det hvite hus og til Lincoln memorial, og så underveis en rekke kjente monumenter og bygninger. Fellesnevneren er at monumentene er mye større enn man hadde trodd på forhånd! Særlig Lincoln memorial er gigantisk. Minnesmerket over de falne fra Vietnam-krigen, og også 2. verdenskrig, var store og flotte. Gjør sterkt inntrykk å se navnene til alle de falne fra Vietnam-krigen.

Etter dette spiste vi lunsj på Hard Rock Cafe, og tok så metroen til Arlington cemetery. Her skulle vi se på The US Marine's Silent Drill Platoon som hadde oppvisning ved Iwo Jima-monumentet - som er flott nok i seg selv. Oppvisning av presisjon, men pga flytrafikken over hodene våre var det vanskelig å høre musikken. Litt forstyrrende.

Nå er vi tilbake på hotellet for å slappe av litt til i morgen - da skal vi opp allerede kl 0500(!) for å kjøre videre; skal besøke Monticello, Thomas Jeffersons hjem.

We spent the morning visiting the White House (thanks for helping out Melinda and Steve!). It was quite an esxperience walking through these rooms which have "seen" so much history. Even history that has shaped the whole world. Nice to walk around in our own pace. Nice rooms, and a lot of interesting stories told by the guards. Unfortunately the president left for Puerto Rico and was therefore unable to meet us...:-)

After visiting the White House we boarded a hop-on-hop-off bus and saw some of the famous monuments and memorials. Had to climb the steps to the Lincoln Memorial, which is a lot larger than expected.

In the evening we watched the US Marine's Silent Drill Platoon at the Iwo Jima memorial. Quite an experience, and quite a day. In a city that we would very much like to return to!

Dag 5: Washington DC

Flere bilder kan ses her.

Etter en god frokost på hotellet ble vi kjørt til nærmeste metrostasjon. Vi bor i Springfield som er endestasjonen på en av metrolinjene. Veldig godt tilrettelagt, med svært parkeringshus, busstasjon, etc. Turen inn til sentrum av DC tok ca 40 bminutter, og vi passerte både Ronald Reagan Washington National Airport, Pentagon og Arlington cemetery før vi var inne i sentrum. Her hadde vi reservasjon til å se kongressbygningen kl 11:00, og gikk derfor rett til besøkssenteret. Etter sikkerhetskontroll fikk vi de faktiske billettene, og slo ihjel litt tid før selve omvisningen begynte.

Kongressbygningen er enorm, og det er veldig spennende å se hvordan den er på innsiden. Vi fikk også sett Representantenes hus fra galleriet, og den berømte Rotundaen (kuppelen). Et svært flott bygg, som er selve hjertet i det politiske USA. Bygningen er også utrolig vakker fra utsiden, og vi tok noen bilder før vi gikk videre mot Washington monument. Her tok vi til høyre og så det hvite hus fra utsiden. I morgen skal vi se det fra innsiden :-)

Etter besøket her tok vi metro tilbake til hotellet vårt, hentet vår egen bil og kjørte til Potomac Mills kjøpesenter. Kjøpte noen klær for å være litt anstendig kledd under omvisningen i morgen.

Spiste middag på en meksikansk restaurant i nærheten av hotellet. Grei mat til en billig penge!

We spent the day in Washington DC touring the US Capitol. A great building and it is special being where all the laws are made, laws that impact the whole world. The building is beautiful as well, and we really enjoyed it. After seeing the Capitol we walked the Mall towards Washington Monument, then turned right and suddenly faced the White House. Looking forward to tomorrow's tour of the President's mansion.

More pictures can be seen here.

Dag 4: Virginia & Mt Vernon

Flere bilder kan ses her.

Vi reiste tidlig fra hotellet vårt - før de begynte frokostserveringen. Dette betød at vi etter nærmere en time måtte stoppe opp for å spise frokost. Vi var fortsatt i New Jersey da vi stoppet ved Cracker Barrel og spiste en god, typisk amerikansk frokost med pannekaker, egg, bacon, etc.

Deretter fortsatte vi sørover, og kjørte kjapt gjennom to nye stater - Delaware og Maryland - før vi sneiet DC og kom inn i Virginia. Underveis fikk vi både regn og torden, men inne i en Suburban merkes ikke det i særlig stor grad. I 14-tiden ankom vi Mt Vernon, George Washingtons eiendom og bosted. George Washington er selve grunnleggeren av USA. Han var øverstkommanderende for hæren da de amerikanske koloniene "banket" engelskmennene på slutten av 1700-tallet, og han ble valgt til USAs første president. Hovedstaden er kalt opp etter ham, det er også en stat, og han er avbildet på alle 1-dollar sedler. Det var interessant å se hans bosted (plantasje) i og med at jeg nettopp har fullført en 900-siders biografi om ham. Det er et veldig flott sted som ligger nede  ved Potomac River, og vi var utrolig heldige med været da vi gikk gjennom eiendommen.

Etter besøket på Mt Vernon stoppet vi ved en Walmart for å kjøpe litt nødvendige artikler - som kjølebag, masse drikke, M&Ms... Litt senere sjekket vi inn på hotellet vårt i Springfield, Virginia, og spiste på "Mike's American Grill" på kvelden. Deilig mat!

We rose early in the morning to start on our journey towards Virginia. We passed quickly through Delaware - if you blink you'll miss it! - and then through Maryland. Had some T-storms in the Baltimore area, but luckily it passed before we arrived at Mt Vernon. It was great seeing George Washington's home and tour the mansion. What a place Mt Vernon is, beautifully located on the Potomac. Weather was gorgeous, and we really enjoyed the visit.

Later in the afternoon we checked in at our hotel in Springfield, VA, and ate at a local grill.

Pictures can be seen here.

Dag 3: Miss Liberty

Flere bilder fra New York kan ses her.

Vi hadde kjøpt billetter til Statue Cruises, altså båttur ut til Frihetsgudinnen og Ellis Island, allerede i vinter. Dette var nødvendig for å kunne komme helt til topps i Frihetsgudinnen - de selger bare 240 billetter hver dag av denne typen.

Vi kom oss ganske greit til Liberty State Park ved Jersey City, og parkerte der. Da jeg hentet billetten oppdaget vi at alle måtte ha legitimasjon med bilde for å kunne komme opp i statuen. Dessverre hadde ikke Marianne med seg dette, og vi var litt spente på hvordan det skulle gå.

Første stopp ble Ellis Island, hvor vi så en 30 minutters film om den store innvandringen til USA. Totalt ble nærmere 12 millioner immigranter sluset gjennom Ellis Island, og 45% av dagens amerikanere har en slektning som har kommet den veien. Det var interessant å se filmen og gå gjennom utstillingen etterpå. Mange objekter fra Norge også. Lurer på om dagens asylsøkere får den samme behandlingen...?

Etter Ellis Island tok vi fergen videre til Liberty Island. Her spiste vi først lunsj (når vi så hvor mange som ble ekspedert her, og hvor effektivt det var, så har ISS og norske arrangører noe å lære!). Deretter gikk vi til informasjonssenteret hvor vi skulle få billetten våre for "Crown access". Tone fikk overbevist vaktene om at Marianne var den hun utgir seg for å være (det hjalp at hun hadde et kredittkort i sitt navn), og vi fikk våre armbånd som skulle være tegnet på at vi hadde lov til å gå helt opp.

Det er 354 trappetrinn opp til Frihetsgudinnens krone, og til dels veldig smale trappetrinn. Men vi kom oss opp, og det var en veldig spennende opplevelse. Så ikke så mye (dårlig sikt pga tåke og regn), men bare opplevelsen av å være på toppen av gudinnen er spesiell. Det var særlig trangt å gå gjennom halsen - sikkert spiserøret som var smalt :-) Etter denne opplevelsen gikk vi gjennom museet; her lærte vi at mesteparten av kobberet som er brukt på utsiden av gudinnen er fra Norge!

Fra Liberty Island tok vi ferge til Manhattan, hvor vi først besøkte Ground Zero. De har begynt byggingen av et nasjonalt minnesmerke og museum for 9/11, og det svært høye Freedom Tower. Blir spennende å se når det blir ferdig :-)

Etter dette måtte vi bruke opp billettene våre til Empire State Building. Det var ingen utsikt, men vi skulle opp når vi allerede hadde forhåndskjøpte billetter. Utbyttet ble ikke noe særlig, dessverre. Dette er sjarmen med å forhåndskjøpe billetter; tidligere i dag hadde vi stor glede av det for å komme til topps i Frihetsgudinnen; neste ledige billetter her er nemlig i september. I ettermiddag hadde vi aldri besøkt Empire State Building i dette gråværet - men billettene hadde ellers vært tapt. Til alt overmål hadde vi VIP billetter for å slippe køen... ironien er at ingen andre var i kø pga null utsikt...

Etter ESB hadde vi en avtale med Knut, Anders og Kristin som nettopp hadde ankommet New York. Vi gikk til hotellet deres, og sammen spiste vi middag på Dallas BBQ. Store porsjoner og god mat.

Fra Manhattan tok vi taxi tilbake til Liberty State Park. Taxisjåføren var nok overrasket over å få en såpass lang tur, men prisen han oppga var lavere enn det Tone og jeg normalt betaler fra Oslo sentrum og hjem. Sjåføren var morsom, men slet med å finne veien. Tone og jeg måtte guide ham etter hvert, og det ble ganske fornøyelig. Han spurte om vi ville guide ham tilbake til NYC etterpå :-)

Vi kom tilbake til hotellet over to timer tidligere enn de to foregående dagene, og benyttet tiden til en god konjakk, whisky og Bailey's. Nå er det pakking som står på tur - i morgen kjører vi sørover mot Washington DC.

We spent the first half of the day on Ellis Island and Liberty Island. As we reserved our tickets already during winter we had Crown access to Miss Liberty. The next tickets available now are in September... They only allow 240 visitors daily to the Crown, which is understandable. It was fantastic, although exhausting, to climb 354 steps to the Crown. Just the feeling of being within her head was great :-)

Ellis Island was quite interesting as well. After all 12 million immigrants were processed here, and their stories are interesting.

After visiting the islands we took the ferry to Manhattan, saw the Ground Zero and Empire State Building. We met some Norwegian friends for dinner, and then had a funny taxi ride back to Liberty State Park - we had to guide the driver :-)

PS. More pictures from New York can be seen here.

Dag 2: New York

Flere bilder fra New York ligger her.

Vi hadde litt av et styr med å komme oss inn til Manhattan. Vi ønsket ikke å kjøre bil helt inn, og spurte hotellet om tips. Fikk da vite om et sted med en jernbanestasjon, og som hadde plenty med parkeringsmuligheter. Dessverre viste ikke dette seg å stemme. Vi kjørte derfor til Newark flyplass, parkerte der og tok toget inn til New York Penn Station. Dette tok mye lengre tid enn vi hadde regnet med, mye venting og dessuten tregt tog. Men til slutt var vi da på "kjente" tomter :-)

Første stopp i byen var B&H PhotoVideo, hvor jeg fikk kjøpt meg et par nye objektiver. En grei 18-200mm som blir "hverdagsobjektivet", og en 85mm makro som jeg kan leke med :-) Dette kostet en del penger, men billigere enn Norge. Og noen laster skal man da ha...

Deretter gikk vi til Apple Store på 5th Ave/58 St. Her kjøpte Arvid seg en etterlengtet iPad (jada, det er iPad 2 og jeg har bare iPad 1...) Vi fikk den satt opp i butikken, før vi fant et sted for å spise litt middag. Etter middag ruslet vi litt rundt Times square, før vi tok banen til Yankee Stadium. Et godt stykke med t-banen - Manhattan er enorm!

På Yankee stadium slapp Tone og Arvid greit inn... Marianne derimot ble stoppet fordi hun hadde iPad i veska!! Visstnok "policy" å ikke tillate "forstyrrende objekter". iPhone derimot er helt greit... Men hadde de noen oppbevaringsbokser på stadion?? Neida, slettes ikke. Men vi fikk tips om et sted i nærheten som leide ut oppbevaringsbokser, og fant det etter en stund. $10 skulle de ha for å leie ut boksen... rip-off. Men vi fikk plassert veska der, og kom da inn på stadion på annet forsøk.

Det er fantastisk å se en baseball-kamp på Yankee stadium, selv om vi ikke forsto alle reglene. Det var bare å juble når hjemmepublikummet gjorde det (og det var nesten bare hjemmepublikum her). Cleveland Indians ble slått mye de første omgangene. Etter en stund begynte det å komme mørke skyer over stadion, og vi fant etter to timer ut at nok var nok. Kampen var bare halvspilt, men vi var trøtte og hadde et stykke å reise. Først med t-bane ned til Penn station, deretter tog tilbake til Newark. Nok en gang var vi tilbake på hotellet etter midnatt... Da jeg sjekket i dag så jeg at Yankees banket Indians med 11-7 :-)

We spent the first day in New York shopping; I got a couple of new lenses from B&H Photo Video, while Arvid treated himself to a new iPad 2. In the evening we watched the Yankees play Cleveland Indians at Yankee stadium. That was fun, although we didn't understand all the details of the game. Baseball is not played in Norway, and we are therefore not very familiar with the rules. Most of the "audience" were Yankee supporters, however, so we just cheered when they did :-)

Dag 1: Ankommet | Arrived in New Jersey

Det ble en mer slitsom reise fra Norge til USA enn planlagt. Som tidligere nevnt i denne bloggen er det én ting vi ikke kan planlegge for, og det er været. Så også i går. Turen fra Oslo til London gikk uten problemer, men på den neste flighten hadde vi flere utfordringer. Da vi nærmet oss USA ble det mye turbulens, og vi skjønte at det var mange stormer og urolige luftstrømmer i området. Jeg fulgte med på informasjonstjenesten som viser hvor vi er til enhver tid, og plutselig så jeg at vi fikk opp Boston som ankomststed og ikke Newark! Dessuten endret ankomsttiden seg hele tiden, og til slutt stoppet de hele systemet. Kapteinen fortalte at vi måtte via Boston pga ekstremt vær i New York og Washington området, noe som hadde medført at alle flyplassene her var stengt. Det var mørke skyer da vi landet i Boston også, men det gikk greit. Her måtte vi fylle drivstoff, og ble så satt i kø. British Airways gjorde sitt aller beste for å få oss høyt opp på prioritetslisten, og i 21-tiden fikk vi lov til å forlate Boston.

Rundt en time senere sto vi på bakken i Newark. Her valgte vi som vanlig feil kø i immigrasjonen, og brukte lang tid. Bagasjen vår var allerede på båndet da vi langt om lenge kunne hente den. En liten togtur til leiebilfirmaet senere kunne vi hente bilen vår. Vi ble overtalt (ikke så vanskelig) til å leie en Suburban istedet for en minivan, og kjørte så en halvtime til hotellet vårt. Vi er nå på Westminster Hotel i Livingston, NJ. Snart frokost, og utpå formiddagen reiser vi nok inn til Manhattan.

PS. Da vi sjekket mailen i dag morges fikk vi bekreftelse på at vi får besøke Det Hvite Hus på tirsdag... det blir veldig ålreit!

We arrived in Newark late last night after a rough journey from Europe. We had to "hold" in Boston due to severe weather conditions in the New York-Washington area, and the journey therefore took 3 hours longer than it should. At Newark we spent some time at immigration because of all the other passengers - why don't they have a line dedicated for Norwegian??. We upgraded our rental car from a mini-van to a Suburban, and hope that was a good decision.

1 dag igjen / 1 day left

Ja, da er det kun en dag igjen før vi skal på tur. I morgen på denne tiden bør vi alle være på Gardermoen. Gleder vi oss? JA!!
Turen har vært planlagt i lang tid og i går mottok Morten en påminnelse fra ebookers om at vi skal ut på tur snart. :-) Så da var det jo like greit å pakke kofferten. Noen småting igjen å legge i kofferten, men det meste er klart. Og det vi har glemt (med vilje eller ikke) får vi kjøpe underveis.

Noe av det første vi skal være med på, og som kanskje vil overraske mange av dere, er Baseball kamp. Jepp, det stemmer - vi skal se New York Yankees spille mot Cleveland Indians. Blir spennende å se en idrett - som vi ikke kan så mye om - på en stadion som tar ca. 50 000.

Fortsettelse følger....


Only one more day left and then it's vacation. Tomorrow at this time we will be at the airport. Are we looking forward to the trip? YES!!
The trip has been decided for a long time, and yesterday Morten received a reminder from Ebookers that we are flying to Newark on Thursday. So when we got home we packed our suitcases. A few more things needs to be packe, but that has to be put in there tomorrow morning.
And if we forgett something - we can always buy it.

One of the first tings we will do, and a thing that will surprise a lot of our family and friends, is that we are attending a Yankees game friday night. They are playing Cleveland Indians and we will be there to see it. Will be exiting to see a sport that we know nothing about and at a stadium that takes about 50 000.

To be continued....